廣義上講是當緊挨著或者是在現有基礎建筑物的正下方開挖土方時，為了消除對現有基礎建筑物功能與結構等可能帶來的影響，對現有基礎建筑物進行加固補強、對建筑物的持力層地基進行改良、新基礎設置及新舊基礎替換等工程。因此在荷載的轉移過程中必然存在托梁(或桁架，以下同)拆柱(或墻，或樁以下同)、托梁接柱和托梁換柱等技術過程。

托換技術的起源可以追溯到古代，但是托換技術直到20世紀30年代興建美國紐約市的地下鐵道時才得到迅速發展。近年來世界上大型和深埋的結構和地下鐵道的大量施工，尤其是古建筑的基礎加固數量繁多，有時對現有建筑物還需進行改建、加層或加大使用荷載時以及建筑物事故處理都需要采用托換技術。所以，當前所托換的工程數量日益增多，托換技術也有了飛躍的發展。托換工程還需要應用各種地基處理技術，同時需要善于巧妙和靈活地綜合選用這些技術。